早些時(shí)，紐約市長(zhǎng)邁克爾·布隆伯格向中學(xué)生提了一個(gè)職業(yè)規(guī)劃建議，他說(shuō)，學(xué)業(yè)不太出色的學(xué)生，可以考慮今后當(dāng)個(gè)管道工，不必非上大學(xué)不可。

　　記得許多年以前曾經(jīng)看過(guò)一篇文章，說(shuō)不少美國(guó)女孩心中標(biāo)準(zhǔn)的理想對(duì)象，就是嫁給類似管道工這樣的房屋裝修工，原因是他們有手藝、吃得起苦、身體健壯而且收入不錯(cuò)。

　　房屋裝修工是靠技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)以及體力謀生吃飯的，因此被視為藍(lán)領(lǐng)。在現(xiàn)代社會(huì)，白領(lǐng)似乎比藍(lán)領(lǐng)更吃香，但從美國(guó)的實(shí)際情況看，未必如此，至少?gòu)氖杖肟?，房屋裝修工的收入，不比一般的白領(lǐng)少。根據(jù)美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)署的統(tǒng)計(jì)，2012年房屋裝修工的收入按小時(shí)計(jì)算的話，平均為21.09美元、年薪則為43870美元，與許多上班族，包括社會(huì)工作者、辦公室文員、保健醫(yī)療行業(yè)輔助人員、圖案設(shè)計(jì)員、記者等的收入差不多。

　　在美國(guó)，房屋裝修工包括管道工，鎖匠，油漆工，安裝、修理冷暖氣、鋪設(shè)電線、修補(bǔ)屋內(nèi)屋外墻壁以及廁所漏水、冰箱、煤氣電器爐灶等的工人。這些人干的雖然是力氣活，但卻需要特定的技術(shù)，有些還需要執(zhí)照，也要懂得各種與房屋維修相關(guān)的法規(guī)條例。

　　美國(guó)人的房屋自有率在發(fā)達(dá)中屬于平均水平，約三分之二的人擁有自己的住房，因此，房屋維修是一個(gè)很大的市場(chǎng)，工作也比較穩(wěn)定，不怕失業(yè)，這也是布隆伯格向中學(xué)生們提出忠告的原因之一。

　　我認(rèn)識(shí)一個(gè)房屋裝修工，他有一門(mén)的木工手藝，到美國(guó)后找不到白領(lǐng)工作，于是替人裝修房子。由于他手藝好、講信譽(yù)、干活又爽快，因此找他干活的人源源不斷。

　　我們住在首都大華府地區(qū)，各方面費(fèi)用都比較高，他收取的工錢(qián)比全國(guó)平均數(shù)高不少，干半天活收費(fèi)150美元，300美元，當(dāng)然干活的時(shí)間超過(guò)10小時(shí)。在裝修旺季，他接的活來(lái)不及干，只得一周干六天，有時(shí)周日還要接著干。按他這樣干，一年收入七八萬(wàn)美元沒(méi)有問(wèn)題，比許多教師、工程師還富有。

　　由于請(qǐng)人裝修房屋費(fèi)用昂貴，所以許多美國(guó)人就自己動(dòng)手做，不少美庭的男主人，都會(huì)做一般的裝修，許多人還有這方面的愛(ài)好，家中各種工具齊全，把車(chē)庫(kù)搞得像一個(gè)小型作坊，遇到各種房屋裝修，都自己解決。

　　專欄作家海因茲除了教書(shū)、寫(xiě)作外，還是一位裝修公司的老板，他從小就跟著父親在家里修修補(bǔ)補(bǔ)，因此長(zhǎng)大后就以裝修為生，寫(xiě)文章與教書(shū)只是愛(ài)好。海因茲的父親是一位軍官，做過(guò)駐外武官以及副助理國(guó)防部長(zhǎng)，是一位武器談判專家。但在家里，卻是一個(gè)干活能手。據(jù)海因茲說(shuō)，他們家里的裝修活，比如修墻壁、修過(guò)道、裝木制烤爐、鋪設(shè)廚房、廁所的瓷磚、增加電路線以及安裝管道、修理取暖器等，他的父親全部可以自己搞定。

　　美國(guó)父親擅長(zhǎng)裝修，孩子也耳濡目染，長(zhǎng)大后自己也會(huì)維修，不必事事求人?？蓱z的是我們這些華裔留學(xué)生，從小沒(méi)有這個(gè)條件，受到的教育又是萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高，裝修一概不會(huì)，到美國(guó)成家立業(yè)買(mǎi)房后，遇到問(wèn)題，只得花大價(jià)錢(qián)請(qǐng)裝修工來(lái)修理安裝。前一陣有個(gè)讀者在中國(guó)一家報(bào)紙上抱怨紐約鎖匠賺黑心錢(qián)，無(wú)德無(wú)信，開(kāi)兩把鎖要價(jià)近800美元，從這個(gè)例子可以看到，請(qǐng)人干開(kāi)鎖這樣的活，的確不便宜。因此，也有一些華人不愿花冤枉錢(qián)，就學(xué)著自己做，反正美國(guó)的工具齊全，教人自己裝修的教材到處都有，只要有心，不怕學(xué)不會(huì)。